雲煙帶人離開後，狗娃在鎖頭抓了兩把零嘴，讓他自己蹲在爐子邊慢慢吃。自己先找到鄰居家看看自家牲畜。

兩頭豬都沒有過冬。凍死後吃肉了，現在只剩一些鹹肉。狗娃沒要，他們便說要買兩頭小豬陪給狗娃。雖說兩頭已經百十斤重的豬換兩頭豬仔是賠了，可終究是給養在人家的，這差價，就當時給他們的辛苦費了。雞死了三只，剩下的有些萎靡。狗娃將雞都搬回家，先餵了兩大盆的棒子面拌黃豆面。

隨後又去了自家地的租戶家裏，將地贖回來。剛好去年冬天來的提早，地裏頭收成不是很好。對方只要了十個銅板的違約錢，就還給狗娃了。

狗娃回家，將從東郭家中帶回來的臘肉跟豆角幹一塊炒了，又用臘雞煮了鍋鹹湯，跟鎖頭一塊吃了飯，下午時分，又去找了村裏的瓦匠和木匠，爭取盡快把新家蓋起來。

不過這初春。家家戶戶都在忙著春種的事情，狗娃多給工錢，也招來不了幾個人。

狗娃也不貪心，每日早晚在地裏幹活，中午回村做飯，供著蓋房的人們，看著新家一點一點的建起來。

雖說疲憊，倒也充實。鎖頭又被送去縣裏上學了。狗娃買了牛車，依舊是每隔五天接人回來一次。

下地幹活以後，每日風吹日曬的，一冬天養的白白胖胖的狗娃又黑了下去。不過人雖黑了，體格倒是比過去更加強壯了。

狗娃家的地不多，總共才四畝地。雖說只有一個人幹活，用了十天八天的，慢慢種也種的完。

種完以後，狗娃專註於新房的事情。因為有了足夠的錢，新房用的都是青磚。房頂用的紅瓦。這樣的房子造價高，但傳上幾輩都不會塌。老房子那塌了的稻草房頂是狗娃心裏的一道陰影，所以再摳門，在這方面也是舍得花錢的。

吳家大哥在自家忙完了以後，會帶著兒子過來幫忙。有時候吳家嫂子還會抱著女兒過來看一看。父子倆幹的活不多，不過也不要工錢。他兒子是在羨慕鎖頭要有大房子了，跟所有之間的話題也越來越多了。不過許是鎖頭習慣了在村裏獨來獨往，多半時候，都是比他高兩個腦袋的吳家小子跟在鎖頭屁股後面。

眼看著整體框架都出來了，再有月餘就能竣工了。狗娃再怎麽忙碌，心裏都是滿足的。

而在他回來了半個月以後，下午時分，遇見劉四媳婦過來，拉著她要去她家吃飯。原因是劉秀得了探親假，從大戶人家的府裏頭出來看望爹娘。

劉家的宗親們現在都在劉四家裏，劉秀想著念著狗娃，若是狗娃不到，就保不齊自己過來找狗娃。劉四無奈，只得先將狗娃叫過去。

當初是狗娃將這姑奶奶哄進城裏的，劉四想的是，左右閨女只在家裏待一兩天。糊弄一下，等劉秀假期一到回去就好了。左右閨女還小，許是過兩年就想通了。

人家過來叫狗娃過去，狗娃也不好駁了人家的意思。回頭洗了把臉，換了一身幹凈衣服就去了。

此時劉四家裏，屋裏屋外都是人。村裏頭已經有些年頭沒有人去城裏給人當丫鬟了，眼下這丫頭回來了，對村裏來說是件大事。

狗娃一來，就得到了所有人的矚目。有好奇，有同情，也有的人是帶著看熱鬧的嘲諷。狗娃有些不自在，一路進了屋，便瞧見裏頭做的除了幾個劉家長輩外，都是女眷，炕上坐在眾人中間，穿著綢緞衣服的劉秀兒。

劉秀兒瞧見了狗娃，眼前便是一亮。

“狗娃哥。”劉秀整個人胖了兩圈，人也白凈多了。這半年多來，顯然日子過的不錯。不光是人好看了，這通神的氣派瞧著也好多了。

“秀兒。”狗娃只對她笑。

劉秀兒見了他，心情大好，站起身走過去，道：“進來可好？我年前兒就想回來的。只是府裏頭人不多，需要用人。夫人說什麽也不肯放人。現在才肯準我的假。鎖頭呢？怎麽沒帶來？”

二人是打小玩到大的。所以村裏其他人都忌憚小鎖頭，劉秀是不怕的。

“去念書了。”狗娃道，“去年存了些銀子，便想著讓鎖頭去認兩個字。而且價格比想象中便宜的多，就一直念叨了現在。現在已經認了幾百個字了，還會寫字。還會說一些之乎者也之類文縐縐的話。是個能出息的。”

“念書好。我也是見了府裏頭爺們小姐讀書認字，才知道其中的好。我也是吃了不認字的虧，好多活兒都輪不到我幹。”劉秀回頭，從包裹裏翻出來一串瓔珞，“對了，這個是我專門帶回來給鎖頭的。這最下面的紅色珠子，據說是老和尚給開過光的。這是過年時，上頭打賞下來的玩意。你知道我向來不喜歡帶這些東西的。給鎖頭倒是正好。”

狗娃當然了解劉秀兒。村裏人都在說鎖頭是災星臨凡，很多人都相信。包括劉秀。只是劉秀想的，不是怎麽躲著，而是怎麽把這股子黴運消去。所以特意要將這個送給鎖頭。自然是一片好心。

只是如今二人婚約已退，這東西，就不好收下了。

“既然如此，更應該你帶著。宅門裏頭是非多。你將這個帶在身上，四叔和四嬸也能多安心些。”狗娃將瓔珞推回去，“再說了。鎖頭才多大年紀，正是鬥雞走狗遭人煩的時候。淘氣的緊。這麽好的東西給了他，沒兩日，不是丟了，就是拆開玩珠子了。平白糟蹋了好物件。”

聽這話，劉秀兒歪著頭看了半晌。狗娃被她看得有些心虛，不自在的開口問道：“怎麽了？”

“才幾個月不見，哥哥你好像會說話了。我從來不知，二哥哥你也有伶牙俐齒的一天。”

此話一出，在場的人都笑了。狗娃本就不是臉皮厚的，聽了此言耳朵尖都在發紅。

這時候，有個女人從外頭走進來：“陳家二郎啊，外頭有個穿著講究的爺點名要見你。”

房子裏的眾人面面相窺，能是誰找人找到這裏了？

劉秀兒不明所以，看著狗娃。狗娃心裏有了猜測，卻不敢確定。尷尬的笑一笑。擡腿出去，後頭劉秀兒也跟著。

雲煙領著兩名下人，就站在院子外頭，臉上沒什麽表情。只有跟著雲煙有段日子的兩名小廝明白，雲爺現在的心情很不好。

狗娃一出門就瞧見了人，笑道：“小爺來了。怎麽找到這裏了。”

劉秀兒看清楚了雲煙人，當即楞了一下，脫口而出：“雲爺？”

雲煙目光掃過去，只覺得眼熟：“你是……”

“我是趙五爺府裏的冬秀兒，年前還曾去過白府送東西的。”

雲煙怎麽可能記得這個，不過提起趙五爺，就明了劉秀兒的身份了。

雲煙看向狗娃：“你們認得？”

狗娃怕雲煙問個什麽，只得含糊一下後轉移話題：“我們是發小。對了，小爺……鐵蛋兄有事？”

雲煙見他不願多提，便沒多問。他自幼就是個懂得分寸的人，不會因為個人事情耽擱公事。

“大爺明兒要過來。特命我過來說一聲，以防你每個準備。順便問你有什麽缺的少的，我好回去報給大爺，明兒一並帶過來。”

狗娃一邊說一邊向外走：“程他這份情，還能有什麽可缺的。我今兒就去準備食材。爺您這舟車勞頓，也著實辛苦。留下了喝碗茶吧。這茶還是上回從東郭大爺家裏帶回來的上好茶葉。”

瞧見狗娃著急的模樣，雲煙就知道他心裏有事，沒開口，倒也沒拒絕。讓狗娃走在前頭，離開了。

劉秀兒都沒機會再開口，就瞧見狗娃已經離開了。有心追出去，又怕耽擱了正事。

劉四媳婦見人離開了，忙到劉秀兒身邊詢問情況。

劉秀兒又那裏知道？

“白家乃是縣裏的名門大族，現如今舉家遷入北京，只留下三房的大爺留著。那大爺可是我伺候的爺們削尖了腦袋想要巴結的人物。那小爺是三房大爺身邊最得臉的，我家爺見了也要客氣三分。”劉秀兒入府後的地位並不高，能知道這些，已經實屬不易了。

“這麽大的來頭，狗娃怎麽認識的。”劉四媳婦難以置信道，“他出村子才幾回啊。”

劉四道：“你忘了，今年剛過完年他就搬走了，回來時候拉回來輛大車東西。一直都說有貴人憐惜。”

“這麽說，這貴人就是那小爺？”乖乖，劉四媳婦的心臟跳動都加快了。

這狗娃究竟是撞了什麽樣的大運，竟然遇見了這麽了不起的人物。

劉秀兒咬一咬嘴唇，心裏一時說不出的滋味。一方面，覺得神清氣爽。多年來身邊人都不看好狗娃，只她看好。現如今光這一點就足夠說明，她的眼光沒問題。狗娃是個能出息的。另一方面，狗娃認識這樣的人物，身份自然水漲船高。本以為自己要周濟狗娃，現如今是不能夠的。

無論怎樣，出息是好事。

狗娃總算回了家。爐子上水還熱著，便拿出大碗來沖了四碗茶水。

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